biodegradable

¿Qué es un material biodegradable y por qué es importante para el medio ambiente? En este artículo te explicamos todo lo que debes saber sobre este concepto y sus beneficios.

Un material biodegradable es aquel que se puede descomponer por la acción de microorganismos como bacterias u hongos en un periodo corto de tiempo, transformándose así en nutrientes, dióxido de carbono, biomasa y agua. Esta descomposición es muy positiva para el ecosistema, porque permite que se reciclen muchos nutrientes y se reduzca la cantidad de residuos que se acumulan en los vertederos.

La biodegradabilidad es una característica de algunas sustancias químicas de poder ser utilizadas como sustrato por los microorganismos, que las emplean para producir energía. El tiempo de degradación depende de diversos factores, como la complejidad de la sustancia, la disponibilidad y tipos de organismos degradadores, el medio en que se encuentre, etc. Las sustancias que tienden a permanecer por mayor tiempo en el ambiente se les conoce como recalcitrantes.

Los materiales biodegradables pueden ser de origen natural o sintético. Los naturales son aquellos que provienen de fuentes renovables, como las plantas, los animales o los microorganismos. Algunos ejemplos son el papel, el cartón, la madera, el algodón, la lana, la seda o el cuero. Los sintéticos son aquellos que se fabrican a partir de materias primas derivadas del petróleo o de otras fuentes no renovables. Algunos ejemplos son los plásticos, las fibras sintéticas o los detergentes.

Los materiales biodegradables tienen muchas ventajas frente a los no biodegradables, tanto para el medio ambiente como para la economía y la sociedad. Algunas de estas ventajas son:

- Reducen la contaminación ambiental al evitar la acumulación de residuos que pueden tardar siglos en descomponerse y que pueden liberar sustancias tóxicas al suelo, al agua o al aire.

- Favorecen el ahorro de recursos naturales al disminuir la demanda de materias primas no renovables y al fomentar el uso de fuentes renovables y sostenibles.

- Promueven la innovación y el desarrollo tecnológico al impulsar la creación de nuevos materiales y procesos más eficientes y ecológicos.

- Generan oportunidades de empleo y negocio al crear nuevos sectores y mercados relacionados con la producción, el consumo y el reciclaje de materiales biodegradables.

Como puedes ver, los materiales biodegradables son una alternativa muy interesante para reducir nuestro impacto ambiental y contribuir a un desarrollo más sostenible. Por eso, te animamos a que los utilices siempre que puedas y a que los recicles correctamente cuando ya no los necesites.